През 1969 е създадена Централна лаборатория за космически изследвания към Българската Академия на науките. От 1987 год. тя прераства в Институт за космически изследвания.

Институтът е едно от водещите звена в рамките на Българската академия на науките. Фундаменталните му интереси са тясно свързани с националните приоритети в областта на науката и техниката. Основни тематики са: космическа физика, дистанционно изследване на Земята от космоса, авио-космически технологии, космическа медицина и биология.

Учените в Института изследват различни космически източници на лъчение и тяхното взаимодействие с космическата плазма.
Изучава се директното и индиректно въздействие на космическото лъчение върху структурата и динамиката на атмосферата. За извършване на тази дейност се използват методи и инструменти за измерване на различните физически параметри. За целите на екологията и др. се използват редица методи за дистанционно изследване на Земята от космоса.
Друг клон от изследователската дейност в института е насочен към медико-биологични изследвания на оператори и участници в космически полети.

Проф. Петър Гецов е роден през 1950 г. в с. Самоводене, Търновско. През 1974 г. завършва ВИВВУ „Г. Бенковски“ в гр. Долна Митрополия. Защитава докторска степен във ВВИА „Н. Е. Жуковски“, Москва (1978). Специализира във ВА „Г. С. Раковски“, генерал-щабен факултет „Стратегически курс по национална сигурност и отбрана“. Директор на Института за космически изследвания при БАН от 1996 г. Старши научен сътрудник І ст. и ръководител на секция „Аерокосмически системи за управление“. От 1998 г. е професор в Нов български университет в департамент „Екология и околна среда“. Работи в областта на изследването на човека като управляващо звено в системите за управление.