Към настоящият момент, научните изследвания свързани с местообитания каквито са необлагородените пещерни системи са сравнително ограничен брой в световен мащаб и почти отсъстват на национално ниво. Това предоставя уникална възможност за изследователския екип да направи значителен принос от фундаментално значение в тази област, като разшири нашето разбиране за тези специфични местообитания и техните микробни съобщества. Изпълнението на предлагания проект, фокусиран върху микробния диверситет и потенциалните приложения на микробния биосинтетичен потенциал в изследваните хабитати се очаква да генерира резултати, предоставящи ново познание, свързано с пещерната микрофлора. Основната научна стойност на този проект е заложена в самия тип хабитат (необлагородените пещери) и изследователския подход към него. Това са местообитания, които са останали до голяма степен незасегнати от човешката дейност на планетарно ниво. Тъй като интензивната човешка дейност е променила значително много други местообитания, необлагородените пещери са едни от малкото останали среди, където биотата не е била значително повлияна от човешката намеса. Този уникален и относително недокоснат характер на необлагородените пещери ги прави изключително важни за изследване, тъй като те предлагат ценна представа за естествените екологични процеси и еволюционните стратегии, които са позволили на живота да процъфтява в отсъствието на човешко намеса. Очаквани са резултати свързани с нови знания за:
- Микробният диверситет в необлагородените пещери (култивируем и некултивируем); Идентифициране на основните групи микроорганизми, представени в микробните съобщества; Определяне на доминантните микроорганизми; Чрез използването на култивационни методи и метагеномен анализ, очакваме да открием нови и непознати до момента микробни видове, които обитават специфичните условия на избраните пещери. Това ще допринесе за актуализиране на базата данни за микробното разнообразие.;
- Функционален анализ на микробните съобщества в хабитати от изследвания тип. Идентифицирането на ключови функционални гени и метаболитни пътища ще ни даде възможност да разберем как тези микроорганизми взаимодействат помежду си и с околната среда, както и какви са техните роли в екосистемите на пещерите.;
- Идентифициране на нови биологично активни съединения, свързани с биосинтетичния потенциал на пещерни микроорганизми.
Обобщено, предвиденият комбиниран подход ще надгради традиционния модел за идентификация на микроорганизмите в пещерните местообитания, като се съсредоточи върху тяхната функция в съответните съобщества (не само “кой присъства”, а и “какво прави”). Това знание може да бъде от съществено значение за опазването на тези уникални среди и за разработването на стратегии за устойчиво управление на природните ресурси.