Проф. дин Иван Илчев отбеляза в началото на церемонията, че ако се върнем към традициите на българското възрожденско общество, то всички защитили докторанти в залата вече са издържали своя калфински изпит. По думите на проф. Илчев чирашкият период продължава около 6-7 години, което приблизително отговаря на тяхната бакалавърска и магистърска степен, след това в рамките на около 3 години, но понякога и по-дълго, чираците получават своето калфинско свидетелство. Ректорът пожела на всички след няколко години да получат и своето майсторско свидетелство.

По думите на проф. Илчев днешната церемония е поредно доказателство, че Софийският университет е основният център за изграждане на докторанти в Република България. Докторантите, разработили и защитили своите докторски дисертации в Алма матер, след това стават основният резерв за преподаватели и изследователи не само в Софийския университет, но и в другите висши училища в страната и в институтите на БАН, каза още проф. Илчев.

„Пожелавам ви с вашата работа още през близките години да издигнете нивото на науката в България много по-високо, отколкото успяхме ние”, добави ректорът и отбеляза, че въпреки трудните условия, особено през последните десетилетия, в България преподавателите и изследователите са успели да запазят Софийския университет като водещ в страната, но на младото поколение се пада задачата да нареди Университета сред водещите поне в нашия регион.

Ректорът се върна в спомените си във времето, когато без никакъв церемониал е получил от чиновничка листче с надпис „кандидат на науките”. „Струва ми се, че когато човек е работил сериозно в продължение на много години, когато е имал своите мечти и очаквания, заслужава да получи своята диплома по един по-тържествен начин и да влезе отново в Аулата на Софийския университет”, каза в заключение проф. Илчев.